Greeley ¿Es saludable beber agua con cloro?

Introducción

El cloro es un desinfectante comúnmente utilizado en los sistemas de agua potable para eliminar bacterias, virus y otros microorganismos dañinos. Sin embargo, su presencia en el agua genera preguntas sobre sus efectos en la salud. A continuación, respondemos a las inquietudes más frecuentes utilizando información de fuentes confiables, incluyendo informes oficiales y estudios especializados.

1. ¿Por qué se añade cloro al agua potable?

El cloro se añade al agua para desinfectarla y eliminar microorganismos que pueden causar enfermedades como cólera, fiebre tifoidea y disentería. Este método es rentable y efectivo para garantizar la seguridad del agua en grandes sistemas municipales. Aunque es un método eficiente y económico, actualmente otras tecnologías como la desinfección con luz UV han demostrado eficiencia sin los residuos del cloro.

2. ¿Qué niveles de cloro son seguros en el agua potable?

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) y los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) establecen que niveles de cloro hasta 4 miligramos por litro (ppm) son seguros para el consumo humano. En Greeley, los niveles de cloro en 2023 cumplieron con estos estándares, con un porcentaje del 100% de muestras dentro de los límites requeridos

3. ¿El cloro en el agua puede ser perjudicial para la salud?

Aunque el cloro en niveles regulados no es tóxico si en el corto plazo, existen preocupaciones sobre sus efectos a largo plazo y los subproductos que genera:

• Subproductos de desinfección (DBPs): Cuando el cloro reacciona con materia orgánica en el agua, se forman compuestos como los trihalometanos (THM) y ácidos haloacéticos (HAA), que han sido asociados con posibles riesgos de cáncer y otros problemas de salud.

  
  
  
  

• Efectos en poblaciones sensibles: Personas con asma, alergias o sistemas inmunológicos debilitados pueden ser más vulnerables a los efectos del cloro.

Según el artículo: "Agua del grifo y trihalometanos: la preocupación continúa" del científico Ernie Hood: Los trihalometanos (THM) son el resultado de una reacción entre el cloro utilizado para desinfectar el agua del grifo y la materia orgánica natural del agua. En niveles elevados, los THM se han asociado con efectos negativos para la salud, como cáncer y problemas reproductivos

4. ¿Legal y saludable es lo mismo?

No necesariamente es lo mismo, obtener una calificación aprobatoria del gobierno federal no significa que el agua cumpla con las últimas directrices sanitarias.

Los límites legales de contaminantes en el agua del grifo no se han actualizado en casi 20 años.

La mejor manera de garantizar la limpieza del agua del grifo es, en primer lugar, evitar la contaminación de las fuentes de agua.

EWG (organización no lucrativa y no partidista que se dedica a investigar y abogar por la protección de la salud humana y el medio ambiente) para los resultados obtenidos en las diferentes proveedoras del servicio de Agua de cada ciudad y su guía de la salud. Esta guia o directrices de la salud, son estándares que establecen límites para contaminantes en agua potable y otros productos, basados en investigaciones científicas, para proteger la salud pública. Estas directrices no son límites regulatorios oficiales, pero sirven como referencias para evaluar la seguridad de diversos productos y sustancias.

El EWG establece sus propias directrices de salud para contaminantes del agua potable porque:

• Algunos contaminantes no tienen límites legales establecidos por las agencias federales.

• Los límites legales existentes pueden ser demasiado débiles para proteger la salud pública.

• El EWG considera que los límites legales actuales no reflejan los últimos hallazgos científicos.

  
  

5. ¿Qué dicen los informes sobre el agua de Greeley respecto al cloro y sus subproductos?

• Niveles de cloro: En 2023, Greeley cumplió con los requisitos de cloro en el sistema de distribución, sin infracciones.

• Subproductos: Se detectaron THM y HAA en niveles por debajo de los límites legales, pero superiores a las pautas de salud más estrictas de la EWG (Environmental Working Group). Por ejemplo:

  • Total de trihalometanos (TTHM): Promedio de 48.35 ppb (límite legal: 80 ppb, pero EWG recomienda 0.15 ppb).

  • Ácidos haloacéticos (HAA5): Promedio de 25.35 ppb (límite legal: 60 ppb, pero EWG recomienda 0.1 ppb)

Los ácidos haloacéticos se forman cuando se añaden desinfectantes como el cloro al agua del grifo. El grupo de cinco ácidos haloacéticos regulados por las normas federales incluye el ácido monocloroacético, el ácido dicloroacético, el ácido tricloroacético, el ácido monobromoacético y el ácido dibromoacético.

Se encontraron ácidos haloacéticos (HAA5) en concentraciones 235 veces superiores a las recomendadas por el EWG en materia de salud.

La Guía de Salud del EWG de 0,1 ppb para el grupo de cinco ácidos haloacéticos, o HAA5, se definió en un estudio científico revisado por pares por el EWG y representa un riesgo de cáncer de por vida de uno en un millón. Esta guía de salud protege contra el cáncer.

6. ¿Cómo puedo reducir la exposición al cloro y sus subproductos?

• Filtros de carbón activado: Efectivos para eliminar cloro y algunos subproductos.

• Ósmosis inversa: Reduce la mayoría de los contaminantes, incluyendo THM y HAA.

• Dejar correr el agua: Si el agua ha estado estancada, dejar correr el grifo por 30 segundos puede reducir la concentración de cloro.

7. ¿Qué proyectos está implementando Greeley para mejorar la calidad del agua?

• Protección contra el plomo: Reemplazo de tuberías que contienen plomo.

• Restauración de cuencas: Mitigación de efectos de incendios forestales en fuentes de agua.

• Monitoreo continuo: Pruebas regulares para garantizar el cumplimiento de estándares.

  
  

Conclusión

El agua clorada es segura para beber según los estándares legales, pero algunos subproductos del cloro pueden presentar riesgos a largo plazo. Siempre es bueno considerar hacer analizar tu agua, y consultar informes actualizados. Greeley cumple con las regulaciones, pero organizaciones como la EWG recomiendan pautas más estrictas para ciertos contaminantes.

Para más información, visita:

• CIUDAD DE GREELEY - Informe sobre calidad del agua 2024

• EWG Tap Water Database

• National Library of Medicine - National Institute of Environmental Health Sciences

• Línea directa de agua potable segura de la EPA: 1-800-426-4791.